Wat neem je mee voor februari op de Arlberg

Februari is de meest complete versie van winter op de Arlberg. De sneeuwlaag is op zijn diepst — doorgaans een meter of meer halverwege de berg, aanzienlijk meer bij de bovenste liften — en de dagen, hoewel nog steeds kort naar de meeste maatstaven, worden sinds januari merkbaar langer. Halverwege februari heb je bijna tien uur daglicht. De zon komt op rond half acht; het laatste licht verlaat de toppen rond zes uur.

De temperaturen zijn echt koud. In het dal bij Schnann schommelen de dagtemperaturen in februari meestal rond het vriespunt, soms een paar graden eronder. Op hoogte — boven 2.000 meter — is de kou scherper en constanter, en op een winderige dag boven op de Valluga kan het aanzienlijk kouder aanvoelen dan de thermometer aangeeft. Dat is geen reden tot zorg; het is een reden om goed te pakken.

Op de berg

Het belangrijkste om te begrijpen over skikleding is dat lagen belangrijker zijn dan welk afzonderlijk kledingstuk dan ook. Een dag op de Arlberg in februari kan 's ochtends in de schaduw beginnen bij -10°C en vroeg in de middag op een zuidhelling bijna mild aanvoelen. De berg heeft niet één temperatuur — hij heeft er meerdere, en je beweegt je door ze allemaal heen.

Onderlagen. Merinowol of technisch synthetisch materiaal — geen katoen, dat vocht vasthoudt en zijn isolerende werking verliest zodra het vochtig wordt. Twee sets zijn genoeg voor een week, want de meeste goede onderlagen drogen 's nachts. Lange mouwen en lange broekspijpen; de kou op hoogte vindt elk gaatje.

Tussenlaag. Een fleece of een donzen bodywarmer, afhankelijk van hoe snel je het koud krijgt. Ben je snel koud, dan werkt een lichte donsjas onder je skijas; kleed je liever warm, dan volstaat meestal een fleece of grid-knit shirt. Het belangrijkste is iets dat makkelijk in een zak of rugzak past als de middag warmer wordt.

Skijas en -broek. Waterdicht en ademend — Gore-Tex of gelijkwaardig. Op de Arlberg valt echte sneeuw, en dat betekent dat skiën tijdens sneeuwval een regelmatig voorkomend iets is, geen incidentele bijzonderheid. Een jas die halverwege de week begint te lekken, is ellendig. Felle kleuren zijn nuttig bij beperkt zicht; volledig zwarte outfits zijn moeilijker te zien tegen een bewolkte lucht.

Helm. Geen discussie over mogelijk, maar dat weet iedereen inmiddels wel. Een helm met goede ventilatie maakt in februari een merkbaar verschil, wanneer de temperatuur op één dag van koud naar warm kan schommelen. Een geïntegreerd vizier lost meteen een pakprobleem op (zie hieronder).

Handschoenen. Twee paar: één warmer, één lichter. Het warmere paar voor koude ochtenden en stormachtige dagen; het lichtere paar voor middagen en zonnige tochten. Verwarmde handschoenen of binnenhandschoenen zijn in februari geen overdrijving — de hoogte van de Arlberg is voelbaar tot in je vingertoppen.

Skibril. Zonder vizier aan je helm is een skibril noodzakelijk. Twee glazen indien mogelijk: een donker glas voor heldere dagen en een geel of lichtversterkend glas voor vlak licht en sneeuwval — precies wanneer je het terrein het scherpst moet kunnen zien. Februari op de Arlberg biedt beide omstandigheden, vaak op dezelfde dag.

Zonnebrand. Het detail dat de meeste mensen overslaan en later betreuren. Gereflecteerde UV-straling boven de 2.000 meter is in februari sterk genoeg om zelfs op bewolkte dagen te verbranden. Factor 30 of 50 voor het gezicht, en een lippenbalsem met zonbescherming. Neem meer mee dan je denkt nodig te hebben.

Warme sokken. Specifieke wollen skisokken — één paar per dag. Ze maken een merkbaar verschil voor je comfort en de pasvorm van je skischoen.

Iets kleins voor je handen. Dunne binnenhandschoentjes zijn handig op de lift om je telefoon vast te houden of uitrusting aan te passen, zonder dat je een volledige skihandschoen in de wind kwijtraakt.

Naast de piste

Het dorp is geen St. Anton. Er is geen après-skistraat om je voor aan te kleden, geen restaurant met dresscode. Een avond in Schnann is meestal een avond in het appartement — dus comfort telt meer dan presentatie.

Eén warme wollen trui (of gelijkwaardige fleece) voor de avonden. Het appartement is goed verwarmd, maar even naar buiten stappen om naar de sterren te kijken is aanzienlijk kouder dan binnen.

Vrijetijdsschoenen of laarzen. Sneeuwlaarzen zijn handig voor elke wandeling in het dorp of langs het dal, waar de sneeuw onder je voeten is vastgetrapt. Minimaal enkelhoog; waterdicht.

Sloffen. Haus Alpzeit heeft vloerverwarming in de appartementen, maar het voor de hand liggende antwoord op een warm huis en koud buiten is een paar sloffen bij de deur.

Comfortabele kleding voor binnen. Na een dag op de berg wil je geen skikleding aan tafel. Een trainingspak, comfortabele broek, of wat je thuis draagt om je op je gemak te voelen. Dit lijkt vanzelfsprekend en wordt toch vaak pas ingepakt als je al bij de koffers staat.

Zwemkleding en een klein tasje. De regio heeft thermale baden op redelijke rijafstand, een middag waard als je benen even rust nodig hebben van het skiën. Zwemkleding die onderin de tas ligt en één keer op een rustdag wordt gebruikt, is fijn om bij je te hebben.

Een goed boek, of twee. De avonden hier zijn lang, in de beste zin van het woord. Er is geen verplichting om iets te doen. Een boek inpakken is nergens voor nodig om je voor te schamen.

Documenten en administratie

Reisverzekering. In de bergen geen overbodige luxe. Bergreddingsdiensten in Oostenrijk zijn niet gratis, en een helikopterevacuatie — soms de enige manier om van een afgelegen helling af te komen na een blessure — kan zonder dekking duur uitpakken. Een skispecifieke reisverzekering met dekking voor redding en repatriëring is algemeen verkrijgbaar en de kosten waard.

Europese zorgverzekeringskaart (EHIC). Deze dekt de kosten van reguliere medische behandeling in Oostenrijk. Ze dekt geen bergredding of repatriëring — daarom is een reisverzekering ook nodig, niet als vervanging maar als aanvulling.

Liftpas. De Ski Arlberg-pas geldt voor het hele gebied: St. Anton, St. Christoph, Stuben, Lech, Zürs, Warth-Schröcken. Je kunt hem online vooraf kopen en ophalen bij de kassa's in het dal, of gewoon ter plaatse aanschaffen. De prijs hangt af van de duur; een meerdaagse pas is per dag aanzienlijk voordeliger dan losse dagkaarten.

Rijbewijs, als je een auto huurt of zelf rijdt in Oostenrijk. Voor een EU-rijbewijs is een internationaal rijbewijs zelden nodig, maar neem je eigen rijbewijs sowieso mee.

Winterbanden of sneeuwkettingen. De weg naar Schnann wordt geruimd en behandeld, maar bergpassen kunnen bij zware sneeuwval worden afgesloten. Rijd je met een eigen auto vanuit het buitenland, controleer dan of die winterbanden of kettingen heeft, en of je verzekering dat vereist. In Oostenrijk zijn winterbanden wettelijk verplicht van november tot april.

Wat je niet hoeft in te pakken

Haus Alpzeit heeft beddengoed en handdoeken inbegrepen in de overnachtingsprijs, dus die kun je thuislaten. Elk appartement heeft een volledig uitgeruste keuken met alles wat je nodig hebt om te koken — pannen, scherpe messen, een fatsoenlijke koffiezet. Het appartement is zo goed voorzien dat een week zelf koken volledig mogelijk is, zonder dat je meer dan de ingrediënten hoeft te halen.

Pakken voor een skiweek gaat het best met één rustige blik op de lijst, de avond ervoor, zonder de afleiding van tijdsdruk. Alles hierboven past in één grote tas. Wat het vaakst wordt vergeten, zijn juist de kleinste dingen: een reservelens voor de skibril, zonnebrand, handcrème tegen de droogte op hoogte. Pak die als eerste in.

En dan gaan.